Un an après une montée manquée de peu, Blanc-Mesnil a bouclé la phase aller de la poule 5 de R3 sans perdre un match. Sans star, et malgré une infirmerie qui ne désemplit pas.
Il y a des saisons qui laissent un goût d'inachevé. Celle de l'an dernier en fait partie. Les blessures se sont enchaînées, l'entraîneur a changé en cours de route, et Blanc-Mesnil a abordé les play-offs à la dernière place, plombé par deux défaites contre Torcy. Au bout, la R2 s'est envolée pour quelques points.
Tout l'été, ce scénario est resté dans les têtes. À la reprise, personne n'a eu besoin de fixer l'objectif. Il n'y en avait qu'un : monter, et cette fois sans laisser de place au doute.
Le premier rendez-vous
Dès la première journée, le calendrier a offert un adversaire qui partageait la même frustration. Le PSG avait lui aussi manqué la montée de peu la saison passée, dans l’autre poule. Un match d’ouverture face à une équipe aussi affamée, il y avait de quoi être crispé. Pourtant, dans le vestiaire blanc-mesnilois, c’est l’impatience qui l’emportait. Après des mois à ruminer, les joueurs voulaient simplement jouer.
Le PSG a tenu une mi-temps, puis Blanc-Mesnil s’est envolé. Ce scénario allait se répéter. FB2M, son principal rival, a lui aussi résisté jusqu’à la pause avant de céder. Les autres n’ont pas tenu aussi longtemps. Résultat : cinq matchs, cinq victoires et la première place à la trêve. À domicile, la règle tient toujours. En trois saisons, un seul visiteur est reparti vainqueur, ce même Torcy renforcé par des joueurs descendus de Nationale 1.
Perdre son buteur, gagner une équipe
L'été avait pourtant commencé par un coup dur. Thomas Diatta, meilleur buteur de toute la R3, quittait le club. Beaucoup d'équipes se seraient mises en quête d'un nouveau sauveur. Blanc-Mesnil a choisi une autre voie.
Le club a recruté juste. Deux jeunes affamés d'abord : Enzo Monney, gaucher de 20 ans venu chercher un nouveau souffle après Aulnay, et Matteo Forte, enfant du club revenu après deux ans en u18 championnat de France. Deux hommes d'expérience ensuite : Thibaut Marchewka, de retour au handball après ses études à l'étranger, et Maxime Perez partisan majeur de la montée en Prénationale de la réserve de Villemomble, et de retour sur les terrains après un an d'arrêt. Aucun n'a eu besoin de temps d'adaptation.
Autour d'eux, un noyau formé à la maison. Et sur les feuilles de match, un chiffre qui résume tout : à chaque rencontre, dix ou onze joueurs différents ont marqué. Florian Martins Cordeiro reste le premier buteur, le capitaine Clément Gilbert continue de servir les autres, mais chaque soir un nouveau nom prend la lumière. Thibaut au Plessis, Zakaria contre Morsang. Pour les adversaires, c'est un casse-tête : impossible de savoir qui surveiller.
Gagner sans pivot
Le plus étonnant reste à raconter. Ce sans-faute, Blanc-Mesnil l'a construit sans ses trois pivots : Naïl Benrhazal, touché aux ligaments croisés, Alexandre Evora Balde, puis Mehdi Meziane, blessé lors de la troisième journée. À l'aile, Maxime Forte et Kevin Dalle se remettent eux aussi de blessures au genou.
Il a fallu inventer. Aslam Said, arrière de formation et patron de la défense, a accepté de glisser au poste de pivot. Il s'y est fait une place, au point de devenir le joueur le plus utilisé de l'équipe.
Dans les buts, même histoire. Blessé dès le début de saison, Yohan Boirin-Rosalie a laissé sa place à Youssef Bedda, qui a tenu la baraque pendant quatre matchs. Pour son retour, contre Morsang, le jeune gardien formé au club a signé une sublime performance a domicile avec dix arrêts en une mi-temps.
À chaque absence, quelqu'un a répondu présent, sans que l'équipe perde en qualité. Et quand les blessés reviendront, l'entraîneur aura l'embarras du choix. Une équipe invaincue alors qu’il lui manque encore autant de joueurs : c’est peut-être la meilleure nouvelle de ce début de saison. Elle n’a pas encore atteint son plafond.
Défendre d’abord, courir ensuite
Ce Blanc-Mesnil se reconnaît d’abord à sa défense. Elle communique beaucoup, se replie vite et met de l’envie dans chaque duel. Chaque ballon récupéré part aussitôt vers l’avant : si le but peut venir en contre-attaque, il viendra en contre-attaque. Sinon, l’équipe pose le jeu et cherche la faille avec six joueurs capables de marquer. Avec un effectif aussi profond, courir n’est pas un risque. Celui qui sort sait que celui qui entre ne fera pas baisser le niveau.
Cette identité porte la marque de Mickaël "Micka" Thomas. Arrivé l’an dernier en plein play-offs, l’entraîneur n’avait pas eu le temps d’installer ses idées, car chaque match comptait. Avec une saison entière devant lui, son projet apparaît enfin clairement. Pour sa première expérience à la tête d’une équipe senior, il a déjà convaincu les joueurs comme les supporters. Il est épaulé par Suleiman Khelkhal, lui aussi formé au club.
Reste ce qu’aucune feuille de match ne montre. Ce groupe est jeune, il s’entend bien, et les recrues ont trouvé leur place sans bruit. À l’entraînement comme en match, les joueurs prennent du plaisir, et ça se voit dans les résultats.
Un test avant la pause
Ce samedi à 19 heures, à Bondy, Blanc-Mesnil dispute la Coupe de France régionale face à l’USDEM, lui aussi invaincu en tête de la poule 6. Si les deux équipes gardent ce rythme, elles se retrouveront en play-offs. Pour le staff, la coupe n’est pas une priorité. L’équipe y va pour gagner, mais surtout pour essayer des joueurs et des idées. Le championnat passe avant tout.
Viendra ensuite trois semaines de trêve, qui laissera aux blessés le temps de se rapprocher d’un retour. La phase retour s’annonce plus exigeante. FB2M n’est qu’à deux points, et les résultats contre l’autre qualifié de la poule seront conservés pour les play-offs.
Il y a un an, Blanc-Mesnil subissait sa saison. Cette fois, c’est lui qui la mène. Et il n’a encore jamais joué au complet.
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